경험이 판단의 핵심 자원이던 시기의 구조
오랫동안 판단은 경험을 통해 형성되는 능력으로 인식되어 왔다. 사람은 직접 겪은 결과와 시행착오를 바탕으로 무엇이 옳고 무엇이 위험한지 스스로 기준을 만들어 왔다. 경험은 판단의 근거였고, 판단의 질은 경험의 축적 정도와 밀접하게 연결되어 있었다. 이 구조에서 정보는 보조적인 역할을 했다. 경험을 해석하거나 보완하는 참고 자료였을 뿐, 판단의 중심은 언제나 개인이 직접 겪은 현실에 있었다. 경험을 통해 얻은 판단은 느리지만 비교적 단단했고, 결정 이후에도 쉽게 흔들리지 않는 특성을 지녔다.
정보 중심 사회에서 경험의 위치가 달라진 이유
정보 중심 사회로 전환되면서 경험의 역할은 점점 축소되기 시작했다. 직접 겪지 않아도 타인의 경험, 통계, 사례, 분석을 통해 결과를 미리 확인할 수 있게 되었기 때문이다. 이 환경에서는 경험을 쌓는 과정이 비효율적으로 느껴진다. 직접 해보지 않아도 이미 정리된 정보가 답을 제공하는 것처럼 보이기 때문이다. 그 결과 판단의 출발점은 경험이 아니라 정보의 양으로 이동하기 시작한다.
정보의 양이 판단의 신뢰도를 대신하는 구조
정보가 풍부한 환경에서는 판단의 신뢰도가 경험의 깊이가 아니라 정보의 양으로 평가된다. 얼마나 많은 자료를 참고했는지, 얼마나 다양한 의견을 검토했는지가 판단의 합리성을 설명하는 기준이 된다. 이 과정에서 경험은 상대적으로 가벼운 근거로 취급된다. 개인의 경험보다 다수의 사례와 수치가 더 객관적인 판단 근거처럼 인식된다. 판단은 점점 ‘내가 겪어봤기 때문에’가 아니라 ‘정보가 많기 때문에’ 정당화된다.
경험을 건너뛰는 판단이 늘어나는 이유
정보 중심 사회에서는 경험을 쌓기 전에 판단을 끝내는 경우가 많아진다. 정보를 통해 결과를 예측할 수 있다고 느끼기 때문이다. 실제로 겪어보는 과정은 불필요한 위험이나 시간 낭비로 인식되기 쉽다. 이로 인해 판단은 점점 선행되고, 경험은 생략되거나 최소화된다. 문제는 경험을 건너뛴 판단은 검증의 기회를 충분히 거치지 못한다는 점이다. 정보는 결과를 설명할 수 있지만, 그 결과를 감각적으로 이해하게 만들지는 못한다.
정보 비교가 경험 기반 판단을 밀어내는 과정
정보 사회에서는 하나의 경험보다 수십 개의 사례가 동시에 제시된다. 사람은 자신의 경험보다 다수의 경험을 평균화한 정보를 더 신뢰하게 된다. 이 과정에서 개인의 경험은 특수한 사례로 취급된다. 보편적 판단 기준은 경험이 아니라 정보 비교에서 만들어진다. 그 결과 판단은 개인의 맥락을 반영하기보다 일반화된 정보에 맞춰 조정된다. 경험은 판단의 중심에서 점점 밀려난다.
경험에서 오는 확신이 약해지는 이유
경험을 통해 형성된 판단은 본래 강한 확신을 동반한다. 직접 겪은 결과는 생각보다 오래 기억에 남고, 다음 판단의 기준으로 작용한다. 하지만 정보 중심 환경에서는 경험에서 나온 확신이 쉽게 흔들린다. 다른 정보, 다른 사례가 등장하면 자신의 경험은 불완전한 것처럼 느껴진다. 이로 인해 사람은 경험보다 정보를 우선하게 되고, 경험 기반 판단에 자신감을 잃게 된다.
정보 의존 판단이 반복되며 생기는 변화
판단이 반복적으로 정보 양에 의존하게 되면 사람은 경험을 통해 배우는 방식을 덜 사용하게 된다. 경험은 판단의 재료가 아니라 확인해야 할 변수 중 하나로 취급된다.
이 구조가 지속되면 경험은 축적되더라도 판단 기준으로 충분히 활용되지 않는다. 사람은 많은 일을 겪었음에도 불구하고 판단 앞에서는 다시 정보를 찾는다. 경험은 쌓이지만, 판단은 매번 새로 시작되는 상태가 된다.
정보 중심 판단이 만드는 장기적 한계
정보 양에 의존한 판단은 겉보기에는 합리적이지만, 상황 변화에 약하다. 정보는 과거의 결과를 정리한 것이기 때문에 새로운 맥락에서는 그대로 적용되기 어렵다. 반면 경험은 예상치 못한 상황에서도 판단의 감각을 제공한다. 경험을 충분히 활용하지 않는 판단은 불확실한 상황에서 쉽게 흔들린다. 정보 중심 판단이 반복될수록 판단의 유연성과 직관은 약화된다.
경험과 정보의 균형을 회복하는 관점
정보 사회에서 경험을 무시할 수는 없다. 그러나 정보가 판단을 대신하도록 두는 것도 바람직하지 않다. 중요한 것은 판단의 중심을 다시 경험으로 돌려놓는 것이다. 정보는 경험을 보완하는 도구이지, 경험을 대체하는 기준이 아니다. 직접 겪은 판단을 존중하고, 정보는 그 판단을 검증하는 역할로 제한할 때 판단은 다시 단단해질 수 있다. 판단이 경험이 아니라 정보 양에 의존하게 되는 사회에서, 판단의 질은 경험을 다시 판단의 중심에 놓을 때 회복될 수 있다.